Un dernier hommage a été rendu ce mardi 18 mai 2004 au quartier général de la MONUC au Sergent uruguayen William Aparicio Ferreira Cassini, décédé le 13 mai 2004 des suites d?un arrêt cardiaque.

Le Représentant spécial du Secrétaire Général des Nations Unies pour la République Démocratique du Congo, M. William Lacy Swing, a présenté ses condoléances à la famille du disparu et au peuple uruguayen. « Le contingent uruguayen a payé un lourd tribut de sa présence en RDC car le Sergent Ferreira Cassini constitue le cinquième soldat uruguayen qui a eu à payer le sacrifice suprême. Il est aussi le 37e militaire de la MONUC mort au service de la paix en RDC », a déclaré M. Swing.

Le Chef de la MONUC a déploré la mort du Sergent Ferreira Cassini qui survient trois semaines après la visite du Chef de l?Etat uruguayen en RDC, M. Jorge Batlle Ibanez, venu rendre visite à ses ressortissants agents de la paix au sein des Forces de la MONUC et qui forment le plus grand contingent déployé sur le sol congolais avec 1752 Casques bleus. La visite du président Batlle a été une marque d?amitié et de confiance au peuple congolais, a-t-il déclaré. « Les Congolais savent qu?ils ont un ami en Uruguay, prêt à se tenir à leurs côtés dans les temps difficiles pour s?assurer que la RDC est sur la voie de la paix, de la stabilité et du progrès », a ajouté M. Swing. Le Représentant spécial a remercié le peuple et le gouvernement uruguayen pour leur courage et leur engagement au service de la paix.

Auparavant, le Commandant des Forces de la MONUC, le Général Samayila Iliya, avait brossé le parcours du Sergent Ferreira Cassini. Il est arrivé au sein de la Mission le 14 septembre 2003, en même temps que six de ses collègues du bataillon d?infanterie mécanisée. Déployé à Manono où il a pu donner le meilleur de lui-même par son ardeur au travail, sa détermination et son altruisme, il a ainsi pu susciter le respect de ses collègues et de ses supérieurs. Il a ensuite été envoyé à Bukavu le 2 décembre 2003. « Courageux et sympathique, le Sergent Ferreira est mort pour une bonne cause : la restauration de la paix, la démocratie et le respect des droits en RDC », a conclu le Chef militaire de la MONUC, avant de le décorer à titre posthume de la médaille des Nations Unies.

Le Sergent William Aparicio Ferreira Cassini est enrôlé depuis une trentaine d?années dans l?armée uruguayenne. Avant la MONUC, il avait servi sous la bannière onusienne au sein de la Mission de Vérification des Nations Unies en Angola (UNAVEM III) en 1995. Il est mort à l?âge de 49 ans. Il laisse une veuve et cinq enfants.