Un dernier hommage a été rendu ce mercredi 31 mars 2004 au quartier général de la MONUC à deux militaires de la Mission. Il s'agit du Caporal uruguayen Anibal Dos Santos, décédé le 19 mars 2004 à Uvira des suites d'un accident de circulation, et du soldat sud-africain, Mothapo Alpheus Seakalala, tué le 30 mars 2004 par des inconnus armés à Kavumu, à 30 km au nord de Bukavu.

Le Représentant spécial du Secrétaire Général des Nations Unies pour la République Démocratique du Congo, M. William Lacy Swing, a rappelé que 27 militaires de la MONUC sont morts depuis le début de la Mission en 1999. « Les agents de maintien de la paix que nous honorons, de culture et de cursus différents, sont venus de divers horizons pour dire non à la guerre et pour remplir une seule mission : la restauration de la paix, avec comme armes la négociation, la diplomatie et, en cas d'échec, tous les moyens nécessaires pour protéger les populations civiles », a-t-il dit. M. Swing a appelé le personnel civil et militaire à reprendre courage, à garder la foi, à espérer en dépit de tout et à renforcer l'esprit d'équipe. « Ce triste moment doit être une opportunité de nous rappeler les raisons de notre présence en RDC et de nous souvenir des 3 millions de Congolais morts, des millions de déplacés », a ajouté le Chef de la MONUC, avant de présenter ses condoléances aux familles des disparus, aux gouvernements et aux peuples uruguayen et sud-africain.

Auparavant, le Commandant des Forces de la MONUC, le Général Samaila Iliya, avait fait l'éloge des disparus et le dévouement avec lequel ils avaient accompli leur mission en RDC. Il a émis le vœu de voir l'enquête sur la mort du soldat sud-africain aboutir afin de faire la lumière « sur ce qui c'est réellement passé ».

L'Ambassadeur sud-africain, M. Sissa Ngombane, le Consul général de l'Uruguay, M. Swiel Edouard, le Chef du contingent uruguayen, le Colonel Luis Lavista, les chefs des contingents sud-africain et uruguayen, ont aussi rendu hommage aux disparus.

Le Caporal Anibal Dos Santos, était arrivé à la MONUC, le 4 octobre 2003. Il était membre du contingent uruguayen à Bukavu. Né le 22 novembre 1973, il était marié et père de 2 enfants.

Quant au soldat Mothapo Alpheus Seakalala, membre du contingent sud-africain déployé dans le chef-lieu du Sud-Kivu, il était arrivé à la MONUC le 7 novembre 2003. Il est mort à l'âge de 38 ans.