Journée de l'Enfant africain: La réussite du processus de paix est essentielle pour l'avenir des enfants congolais

A l'occasion de la journée de l?Enfant africain, célébrée ce mercredi 16 juin 2004, la MONUC invite les autorités du gouvernement de Transition ainsi que toute la communauté congolaise à réfléchir sur la nécessité de maintenir le processus de paix sur les rails. Elle rappelle à toutes les parties leur responsabilité de s?assurer que les intérêts, les droits et les besoins des enfants figurent au c?ur de ce processus. Ils doivent être pris en compte dans toutes les politiques et stratégies à tous les niveaux. : gouvernement, communautés locales, familles et bien sûr avec l?appui de la communauté internationale.

Au moment où le monde célèbre cette journée, l?avenir de dizaines de milliers d?enfants congolais est une fois de plus fragilisé par la tension qui sévit à l?Est du pays ainsi que par les défis posés à la transition et qui pourraient prolonger les souffrances, les privations et des pertes en vies humaines que l?on aurait pu éviter.

Déjà, les années de conflit ont causé la mort de nombreux enfants en République Démocratique du Congo. Ils ont été victimes de massacres, de torture et de viols ou témoins de viols ou meurtres de leurs parents. Des milliers d?enfants ont été déplacés. D?autres se sont réfugiés ailleurs avec leurs parents. L?accès à la nourriture et aux soins de santé adéquats leur a fait défaut. Des milliers de jeunes filles et de garçons ont été recrutés de force dans les groupes et forces armés et obligés à combattre ou à devenir des esclaves sexuels. Nombreux sont orphelins soit du SIDA, soit du fait de la guerre. Même ceux qui ne vivent pas directement dans les zones de conflit sont affectés. La marginalisation et toutes sortes de discriminations sont monnaie courante.

La réunification du pays et l?avènement du gouvernement de Transition en 2003 avaient suscité un espoir pour le retour de la paix qui permettrait aux enfants de grandir dans un environnement sécurisé, aux enfants déplacés et réfugiés de revenir dans leurs communautés. Les infrastructures comme les écoles et les centres de santé, vitaux pour leur développement, seraient réhabilités. Des programmes et projets ont commencé à voir le jour à cet effet. Un nombre croissant d?enfants sont entrain d?être séparés des groupes armés et ont commencé à rejoindre leurs familles.

Les résultats encore fragiles obtenus au cours de ces dernières années restent gravement menacés. Récemment, à Kisangani, Kalemie, Bukavu et Kindu, des programmes substantiels d?appui, y compris nutritionnels, ont été suspendus en raison des pillages et des violences qui n?ont pas épargné les enfants. Plusieurs d?entre eux, âgés de moins de 18 ans, sont encore présents dans les groupes armés et risquent d?être impliqués dans les combats.

La journée de l?Enfant africain nous rappelle l?urgence de la protection des enfants et de leurs droits en cette période cruciale de la Transition vers une paix véritable garantissant la survie et le développement des enfants.