La plus chère des paix est préférable à une guerre à bas prix, a dit en substance William Swing lors de son discours après la passation de commandement.

En remerciant les Etats membres de l'Union européenne qui ont fourni des troupes à la force multinationale, William Swing a affirmé que cette force avait réussi à stabiliser la ville de Bunia et à permettre le déploiement des troupes de la Monuc tout en harmonisant leurs commandements respectifs.

Le représentant spécial a encore évoqué, à l'occasion de cette passation de pouvoir entre ces deux forces, un signe par lequel la violence à Bunia en particulier et celle affectant l'ensemble du district de l'Ituri en général allait en s'amenuisant.

Le chef de la Monuc a déploré les affrontements qui perdurent dans ce district depuis des années en rappelant les 50.000 victimes du conflit et les 500.000 déplacés.

Il a appelé les combattants de l'Ituri à arrêter les hostilités et à rejoindre le processus de paix. William Swing a, en effet, évoqué un train en marche qui prend de la vitesse mais à bord duquel il n'est pas trop tard de monter.

Le mandat de la Monuc a été renforcé par la résolution 1493, adoptée sous le chapitre sept de la charte des Nations Unies par le Conseil de sécurité des Nations Unies le 28 juillet dernier. Ce nouveau mandat autorise le recours à la force. Dans ces circonstances, William Swing a affirmé la volonté de la Monuc d'utiliser pleinement cette habilitation pour sécuriser la région de l'Ituri.

Les nouvelles troupes de la Monuc, appelée Brigade de l'Ituri, vont rapidement se déployer à travers l'Ituri, a expliqué William Swing, en ajoutant que les Nations Unies se sont engagées à s'assurer que la stabilité établie par la Force multinationale serait maintenue et renforcée.

La cérémonie de passation de commandement s'est déroulée au camp de Ndoromo en présence du commandant de la force européenne, le général Jean-Paul Thonier, du commandant de la Monuc, le général Mountaga Diallo et du commandant de la Brigade de l'Ituri, le général Jern Isberg, l'ancien adjoint au commandement de la Monuc.

Les dernières troupes de la force multinationale sont basées au camp de Ndoromo, sur une colline surplombant Bunia et son aéroport.

Le porte-parole de la Force multinationale, le colonel Gérard Dubois a dit à IRIN que la plupart des troupes quitterait Bunia le 8 septembre mais que certains éléments resteraient jusqu'au 15 pour assister les 2.500 hommes de la Monuc. Les nouveaux contingents sont principalement composés de soldats du Bangladesh, de l'Uruguay, du Pakistan, de l'Indonésie, du Népal et de l'Inde.